东晋桓温(312年-373年)出身于官宦世家，是著名的军事家、政治家、宰相、权臣。姿貌伟岸，豪迈爽朗。迎娶晋明帝长女为妻，拜驸马都尉。一生征战，立下赫赫战功。西征平定蜀地，3次率军北伐，收复洛阳。以人为本，实施庚戌土断。371年废帝（司马奕，海西公，晋废帝），改立简文帝，以大司马坐镇姑孰，专擅朝政，都督中外诸军事。62岁病逝，朝廷追赠其丞相，谥号宣武。
桓温文武全才，有英雄气概，有意废立君王，心怀异志。有一次，他躺在床上，突然坐起，对身旁的亲信说：“既不能流芳后世，亦不足复遗臭万载耶?” 意思是，一个人如果不能世代为人所称颂，那么遗臭万年也是值得的。
这就是成语“流芳百世”的由来，用以形容美名永远流传后世，为人所称颂，也作“流芳千古”。
